科学家在银河系的卫星星系大麦哲伦云中发现了宇宙中最古老的恒星之一 | {$randkws}热点解读 大麦哲伦星云的望远镜图像

大麦哲伦星云的望远镜图像，这是一个围绕银河系管理的卫星星系，包含了宇宙早期组成的线索。（图片来源：uux.cn/ZdenŞk Bardon/ESO）
（神秘的地球uux.cn）据美国日常科学站点（乔纳森·吉尔伯特）：科学家们已然证实了银河系以外已知最古老的恒星之一。这一察觉于3月发表在《自然天文学》杂志上，在银河系的热门悬疑片专题卫星星系大麦哲伦云（LMC）中察觉了宇宙早期的遗迹，并揭示了太阳存在之前的条件。
宇宙大爆炸后诞生的第一批恒星在数十亿年前生存和死亡，所以没有留下来述说早期宇宙的历程。但这些恒星祖先的痕迹在第二代恒星中被保存下来，这些恒星形成并至今依然存在。
该探究的首要作者、芝加哥大学的天体物理学家Anirudh Chiti在一封电子邮件中告诉《日常科学》，这些古老恒星的外层“保存了其诞生气体云的化学成分”，所以揭示了为这些云注入新化学物质的第一代恒星的成分。奇蒂说，这些恒星的组变成知晓数十亿年前恒星形成时元素的早期形成提供了一个窗口。
狩猎恒星遗迹
最初的恒星在数十亿年前，也就是宇宙大爆炸后不久就着手发光了。它们是由当时唯一存在的丰富元素制成的庞然大物：大约四分之三的氢和四分之一的氦。这些巨星不久烧穿了它们的揭秘虞书欣解读核燃料，脱落了外层，然后身为超新星爆炸，并在其核心内锻造了新的更重的元素，污染了它们的恒星邻域。
当第二代恒星从第一代恒星富集的气体云中诞生时，这些恒星灰就进入了混合物。这个循环还在持续，兴办了越来越重的元素，乃至为宇宙播下了生命的基石。这是邓紫棋相关赛季更新引关注我们呼吸的氧气、骨骼中的钙和血细胞中的铁的来源。

詹姆斯·韦伯太空望远镜取景的大麦哲伦星云中一个湍流恒星形成区域——30朵拉星云的图像。（图片来源：uux.cn/NASA、ESA、Elena Sabbi（ESA、STScI））
经由测量恒星中这些元素的数量，天文学家可以估计其年龄。积累的“灰烬”越少，恒星就越老，而年轻的刚刚关注票房排行，引发网友热议恒星则积累了许多早期恒星的元素。
第一代恒星中没有一颗被观测到，但天文学家在我们的星系中察觉了一些古老的第二代恒星。这些化石相当少见。在我们的星系中，只有不到十万分之一的恒星来自第二代。奇蒂在一份告示中说：“你真是大海捞针。”。
从这些遗迹中，天文学家对我们银河系的早期状况知晓了很多。如今，他们想知晓银河系是典型的，还是其他星系的状况各异。
以便回答这个难题，探究作者将目光投向了我们最近的星系邻居之一，LMC。从南半球肉眼可见，LMC比银河系小，注定在大约24亿年后与银河系合并。
奇蒂说：“LMC之所以引人注目，是由于它本身差不多是一个首要星系”，并且最近才受到银河系的牵引。
该团队在欧洲航天局盖亚太空望远镜收集的资料中检索LMC中的老恒星。他们使用智利6.5米的麦哲伦望远镜开展了后续探究，察觉了10颗铁含量比其他LMC恒星低约100倍的恒星，这意味着它们相当古老。

盖亚号宇宙飞船开展观测时的插图。（图片来源：uux.cn/ESA）
其中一个脱颖而出。它被称为LMC-119，比我们银河系以外的任何已知恒星都少这种宇宙污染。这表明它是由一颗超新星富集的气体形成的，是LMC-119是第二代恒星且相当古老的可靠迹象。
“我想说LMC-119很或许至少有130亿年的历史，”Chiti告诉Live Science。（相比之下，宇宙本身估计有138亿年的历史。）
如今，LMC距离我们约16万光年，但作者估计，当它最初的恒星形成时，它距离我们约600万光年。他们在论文中说：“这将早期LMC与银河系早期形成的第一批恒星的喷出物隔离开来。”。这意味着LMC的古老恒星可以告诉天文学家另一个星系的婴儿状况。
有趣的是，LMC-119的碳含量比我们银河系中的古代恒星低得多。这暗示了这两个星系中较重元素的形成方式存在之前未知的差异，并表明我们年轻星系的生态或许与LMC各异。
奇蒂说：“能够开启大麦哲伦星云的恒星考古，并能够如此详尽地绘制出第一批恒星是如何在各异区域化学富集宇宙的，这真的很令人兴奋。”他相信，在LMC中还有更多这样的古老恒星等待被察觉。
奇蒂如今正领导一个新项目，使用智利的布兰科4米望远镜和旨在确认银河系中最古老的化石恒星和我们的银河系邻居的设备，取景四分之一的南部天空。经由察觉这些遗迹，天文学家期盼更好地知晓恒星是如何运用构成我们周围所有元素的元素丰富宇宙的。